EUROPEAN SLEEP

Kunstverein Wolfenbüttel group exhibition: „Surviving the Fitness“

Installation
Material: smoke detectors, hazer, dropped ceiling, wood, plaster

We created a fake i.e. suspended ceiling and installed a hazer inside of it, which directs its smoke through a smoke-detector. The smoke alarm on the fake ceiling was the only visible object in the room. Instead of reacting to smoke, the smoke-detector creates smoke, itself. The system is controlled by a timer, which lets the fog escape in short intervals. The work is centered around the problem of security and alertness as a premise for the destruction of freedom. The juxtaposition of freedom and security has been a narrative used frequently by the European media in the last years to concern the masses with the idea of total surveillance and global terrorism.

"Bergernissen. Elles produisent ensemble des performances et installations faisant participer les visiteurs et qui, littéralement, jouent avec le feu et la fumée. Des rituels entre chamanisme (elles utilisent encens et montras) et culture techno (elles ne refusent pas les stroboscopes). Ainsi, leur dernière installation, au Kunstverein de Wolfenbüttel en 2018, consistait à construire un vaste faux plafond permettant de cacher toute une machinerie. Les visiteurs entraient alors dans un espace vide, à la manière des installations de Gregor Schneider, où seul un détecteur de fumée, désormais obligatoire dans tous les lieux publics, était visible. Rien de particulier, jusqu’à ce que celui-ci se mette à cracher un lourd et épais brouillard blanc, inversant sa fonction et devenant ce qu’il est : un objet d’oppression. La présence de ces détecteurs, même s’ils sont censés augmenter notre sécurité, sont juste un avatar supplémentaire des sociétés de contrôle formulées par Gilles Deleuze au début des années 1990 ; un signe de notre époque où il n’est plus nécessaire d’emprisonner physiquement les hommes pour savoir, à tout moment, ce qu’ils font."

Thibaut de Ruyter

"Verursacht ein Rauchmelder selbst Rauch, kehrt sich seine Funktion auf bizarre Weise ins Gegenteil um und bricht in der Erwartung, dass er vor Rauch warnen sollte. Sein Zweck wird ad absurdum geführt. Ein solcher Rauchmelder spielt auch in der neusten Arbeit des Duos bergernissen, bestehend aus den beiden Künstlerinnen Alisa Berger und Lena Ditte Nissen, die seit 2011 gemeinsam im Bereich der Performance- und Medienkunst tätig sind, eine zentrale Rolle. In European Sleep, so der Name der Installation, befindet sich ein eigens präparierter Rauchmelder an der Decke, wie er mittlerweile in jedem deutschen Haushalt vorgeschrieben ist. Diesem jedoch entweicht mit einem scharfen Zischen Rauch, der sich gleichmäßig zu nebeligen Wolken verdichtet und in der Luft hängen bleibt, bis er sich langsam auflöst. Eine Nebelmaschine im Innern der Decke lässt per Zeitschaltung den Rauch durch den Rauchmelder in den Raum entweichen. Der Name der Arbeit European Sleep entstammt der globalen Epidemie Encephalitis lethargica, der europäischen Schlafkrankheit, die zwischen 1916 und 1927 viele Überlebende in einen Zustand der Lethargie versetzte oder unkontrollierbare Schlafanfälle verursachte. Dem britischen Neurologen Oliver Sacks gelang es in den 70er und 80er Jahren, die Patienten mit Hilfe von L-Dopa, einer Vorstufe des Neurotransmitters Dopamin, wieder zu „erwecken“. Sein Schaffen wurde im Film „Re:Awakenings“ des Regisseures Bill Morrison festgehalten, der dem Duo bergernissen als Inspiration auch schon vorheriger Projekte diente.

Ein Rauchmelder als Deckenobjekt, aus dem etwas gasförmiges entweicht, erinnert nicht nur an die Gegenüberstellung von Sicherheit und Alarmiertheit, welche zugleich Prämisse und Zerstörung von Freiheit proklamieren, sondern ruft auch weitere unangenehme Assoziationen hervor, welche sich zwischen Gaskammer und bürokratischer Hölle bewegen.

European Sleep baut inhaltlich auf die Werkreihe Awakening - Ritual für Freiheit und Sicherheit von bergernissen aus dem Jahr 2016 auf. In dem 50-minütigen Happening AWAKENING-FUTURE bekamen die Besucher Umschläge mit Mantras und gingen in einen dunklen Raum, in dem projizierte Licht-Rechtecke flackerten und 15 Rauchmelder an der Decke angebracht waren. Die Besucher lasen die individuellen Mantras für Sicherheit oder für Freiheit laut vor, die dann zeremoniell verbrannt werden konnten. Parallel dazu wurden körperliche Interaktionen und Berührungen zwischen Performern und Besuchern ausgetauscht, die sich auf die von Oliver Sacks’ durchgeführten Gesten zur Erweckung der Schlafopfer beziehen. Die im Raum angebrachten Rauchmelder schlugen Alarm im Verlauf des Happenings und wurden von Berger und Ditte Nissen mit Holzlatten von der Wand geschlagen und zerstört. In dieser Séance-artigen Szenerie wurde das Bedürfnis nach persönlicher und spiritueller Sinnfindung in kollektiver Bewegung vergegenwärtigt und der Moment des Seins für die Besucher erlebbar. Bedeutet ihre Alarmbereitschaft, die durch die lauten Rauchmelder angetrieben wird, Sicherheit und wird ihre Freiheit durch diesen Zustand begrenzt oder erst möglich?

European Sleep und AWAKENING-FUTURE übertragen die Europäische Schlafkrankheit in die heutige Gesellschaft. Sie ist eine moderne, unkörperliche Krankheit geworden, in der alttägliche Zwänge und andauernde Bereitschaft zur Leistung zu einer Epidemie werden, die die Menschen in einen Dauerzustand der Lethargie versetzen. In den Happenings von bergernissen werden die Besucher spirituell wieder erweckt. Bestehende gesellschaftliche Strukturen werden in der Dynamik von Gruppenprozessen und kollektiv erlebten Wirklichkeiten in einem experimentellen, künstlerischen Diskurs hinterfragt."

Nicola Groß